勺湖观荷

儿时，每当天气炎热，家人常会邀集三五位朋友，带孩子们去勺湖消暑、纳凉，并观赏荷花美景。

这勺湖，又名郭家荡、郭家湖、王家池、王家湖、放生池、女儿湖。在淮安城内西北隅，西及北均抵城垣（即城墙），东限万寿桥（又叫史坝桥）与城河通。面积占城十一而不足，周围不满七里，其始无可考。春夏之交，莲叶田田，藕香蒲肥。湖水浅深不一，浅处二三尺，深十倍之。如虹桥（即蜈蚣桥）一带尤深，舟人谓其下有泉水。顺康时，湖上多建歌楼、舞榭，金迷纸醉不减，秦淮之盛。光绪甲午夏，湖中有灯舫之戏，尔后久寂。宣统庚戌，始复为之。

那时从勺湖园南大门进，过文通塔，沿曲径向北，整个湖面即纳入眼帘，一眼望去湖中全是绿茫茫一片，好一个“接天莲叶无穷碧”！硕大的荷叶，举满湖面，偶尔一朵两朵盛开的白色荷花，就像阳光在绿色碧毯上的小小光点。

荷花怎么这么少呢？有人告诉我们。湖心花开得多。于是我们随着大人过蔡公祠旧址、如虹桥、大悲阁旧址、九曲桥至勺湖烟墩老君殿旧址，在那里花钱租了一叶扁舟，顺着水道，往湖心划去。其两边全是荷花，中间一条细细的白色水道留出来，水道两边又是两行芦苇，高高地挺出水面，如一群纤细的女子，在风中窸窣细语。

淮人高延弟《徐宾华招集老君殿观荷》曰：“追凉得胜地，丽履不待游。茭荷绕胜地，杨柳藏飞妖。解衣北窗卧，未觉义皇遥。把酒呼清风，炎曦不得骄。花气在流水，招人上兰船。宛宛万红桩，天姿不任雕。澄绿洗我心，形神忽以超。池鱼思红梅，此志殊辽辽。适意即为乐，吾将狎鱼樵。”

船渐渐划进湖心，荡入莲花深处。荷花忽然变了颜色，白莲一朵也不见了，全变成那个红莲，花朵也繁密起来，就好比天空缀满星辰，湖面霎时间被花朵照亮。划船的老人宽厚温和，他把船划到老君殿旧址与勺湖草堂之间的水域，这里是荷花开的最盛的地方，让我们仔细观看。这样荷花就在我们身边了，触手可及。那茎中通外直，不蔓不枝；花朵，出淤泥而纤尘不染。那已经怒放的，绰约的风姿宛如丰韵的少妇，媚儿不妖；那含着苞的，如顽皮的小丫头，故意紧绷着脸，但或许第二天早晨你再来看时，她却忍俊不禁扑哧一声就笑开了。

高高擎出水面的大荷叶，如古代仕女撑开的青油伞；风行水上，高擎的荷叶们哗的一下全翻向一边，如婷婷的舞女拈起裙摆向你躬身致意。淮人张养重《勺湖观荷》曰：“万树新蝉噪日斜，赤栏青暮看荷花。他时细忍城荫路，渡口西边第一家。”

看着荷，内心激动的欢喜，竟然说不出话来。中午坐在勺湖草堂岸边的垂柳下小憩。这勺湖草堂，风景优雅，是个悠游、纳凉的好去处。

这勺湖草堂，乃山阳阮裴园先生讲堂也。先生早岁成进士，以文章显。官翰林，有声，闭门著书。积二十年，不迁已。而天子识其才，使至山西试主考官，礼闱，遂督湖南学政。先生故贫，未治寸土。草庐一区，在勺湖上，为讲堂，授徒远近，来学者往往以名字显，闻于时。

荷花几乎开到勺湖草堂门前岸上来了，一只红色的蜻蜓，静静的立在一片刚钻出水面的新荷叶的尖角上，很久很久，一动不动。真是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。旁边有垂钓的人，一派悠然。游玩的孩子们手拿莲蓬，或躺或坐，不由让人忆起“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬”的情趣来。

夏日炎炎，移一株莲栽种心田，有何抑郁和烦躁呢？